Litopsy vypadají na první pohled stejně jako oblázky z okolní pouště. Tyto rostliny z jižní Afriky jsou často nižší než pět centimetrů; mají krátká, nahoře „plochá“ tělíčka, která jsou vlastně pouhé dvojice masitých listů. Jejich listy bývají většinou hnědé nebo zelenavě šedé, navíc na horní ploše vzorované skvrnkami a mramorováním, které napodobuje strukturu kamenů. Mezi dvěma listy je úzká štěrbina, v níž je skrytý květní pupen. Důkladné maskování pomáhá „živým kamenům“ vyhnout se tomu, aby se staly potravou pouštních zvířat. Na konci léta, po období dešťů, kdy se dokonce i poušť zazelená, se „živé kamínky“ přece jen vzdají svého maskování a otevřou své zářivé květy.
Podivně tvarované listy „živých kamenů“ fungují jako zásobárna vody. I to je jeden z důvodů, proč se musí chránit před pouštními živočichy.
(1000 divů přírody, Praha 2002)
Foto: Unsplash
